Pošramocenou reputaci ze zápasu s Miskolcem si vylepšili ubojovaným vítězstvím nad Popradem. Vítkovice v duelu Tatranského poháru proti domácímu celku dvakrát ztráceli dvě branky, ale vždy se dokázaly dotáhnout. Postavou zápasu se stal Samson Mahbod, který vyrovnal stav zápasu 39 sekund před třetí sirénou a pak také zpečetil vítězství Ostravanů v nájezdech. I tak tým čeká v neděli od 11 hodin duel pouze o 5. místo, soupeřem budou Košice.
Vítkovičtí nemohli mít před duelem s Popradem jiný cíl, než vítězství. Po páteční porážce s maďarským Miskolcem se od nich nic jiného čekat ani nemohlo. Případné vítězství je mohlo poslat do finále turnaje, ostatně ale i domácí Poprad měl šanci na finále. Ostravané upravili sestavu, do brány se postavil Daniel Dolejš, do základu se dostali Daniel Kurovský a Jaromír Pytlík.
Vítkovičtí zvládli vstup do zápasu výborně, pomohlo jim i vyloučení na straně domácích. Erik de la Rose napřáhl na modré čáře a Tomáš Vošvrda se za pukem už jen ohlédl – 0:1. Zaplněná aréna ale logicky hnala kamzíky za vyrovnáním, i jim pomohla početní výhoda, z mezikruží se prosadil Samuel Mlynarovič – 1:1. Každopádně Vítkovice byly po většinu první třetiny hokejovější, kombinace se jim dařila, zajímavé akce předvedla trojice Schleiss – Olesz – Lev. Popradčané působili agresivně, vyráželi do nebezpečných protiútoků. Jeden takový přišel v 18. minutě, kdy vypálil vstříc Dolejšovi Koyš, ale nezakončil. Každopádně remíza do přestávky nevydržela, v posledních vteřinách se domácí natlačili před Dolejšovu klec a Marek Zagrapan, s přispěním Dávida Bondry, dokázal důrazem propasírovat kotouč do klece – 2:1.
Do druhé třetiny vstoupili Ostravané už bez Radoslava Tybora, který musel utkání předčasně opustit po ataku Brejčáka v rohu kluziště. I tentokrát daroval Poprad soupeři hned v úvodu početní výhodu. Tlak z ní plynoucí udrželi Vítkovičtí i po skončení trestu Bondry a Jan Výtisk srovnal ranou od modré čáry, kdy měl Vošvrda opět dobře odcloněný výhled – 2:2. Vítkovická územní převaha pokračovala i po většinu druhé třetiny. Ostravané drželi soupeře v jeho obranném pásmu a mnoho mu nedovolovali. Kamzíci se snažili hrát důrazně a ochotně si chodili i pro fauly. Vyloučení hostů z poloviny utkání pak přineslo další zářez na pažbě slovenského celku. Kombinaci v útočném pásmu zúročil Arturs Salija, který ze strany nastřelil na střed, kde už měl najetý Samuel Takáč připravenou hůl na teč – 3:2.
Zkraje třetí periody udával tempo hry Poprad, vypracoval si i slušné šance, například Paukovčekovo uvolnění se z rohu, nebo Brejčákovo zakončení úniku dvou proti jednomu. Ostravané se vrátili a hnali se za srovnáním, jenže se jim nedařilo zakončení. Už se začínalo zdát, že kamzíci utkání udrží. Když v 51. minutě Ján Ťavoda tečoval před Dolejšem a zvýšil, zdálo se být hotovo – 4:2. Ovšem zdánlivě, okamžitě přišla odpověď do prázdné klece po kombinaci Romana s Davidem Květoněm – 4:3. Přetahovaná pokračovala, v 53. minutě dostal Marek Zagrapan pas zpoza branky, kličkou se zbavil brankáře Dolejše a už jen zasunul do odkryté klece – 5:3. Vítkovičtí okamžitě na to zaujali palebné postavení před Vošvrdou, od modré střílel Jan Výtisk a těsně před bránou tečoval úspěšně Rostislav Olesz – 5:4. A nyní už to byla z vítkovického pohledu jen bitva s časem. V dramatickém závěru dostal tvrdý hit u mantinelu Erik de la Rose a i když až do konce zůstal na střídačce, do zápasu už nezasáhl. Hosté makali, vzali si oddechový čas, riskli hru bez brankáře, ale čas jim utíkal mezi prsty. Když už se zdálo, že se jim srovnat nepodaří, přišel úspěch. Devětatřicet sekund před třetí sirénou sehrál David Květoň se Samsonem Mahbodem ťukes do prázdné brány – 5:5.
Prodloužení tří proti třem bylo dramatické. Akce se střídaly na obou stranách. Poprad opět sázel na důraz v brankovišti, ale Daniel Dolejš byl schopen puk udržet před čarou. Vítkovičtí mohli rozhodnout už v nastaveném čase, v poslední minutě prodloužení ale Trškova pumelice pouze orazítkovala Vošvrdovu klec.
Na řadu přišly samostatné nájezdy, které byly především ukázkou umění Dolejše s Vošvrdou. Jediným úspěšným exekutorem byl vítkovický hráč a byl to opět Samson Mahbod, kdo rozhodl. Vítkovice si po blamáži s Miskolcem připsaly ve výborné atmosféře družebního derby hodně důležité vítězství – 5:6.
Tatranský pohár 2018
